Henri III régnait en Pologne lorsque Charles IX, son frère, mourut.
Il lâcha trés carrément les Polonais pour venir recueillir la succession de son frère, et prit l'express pour Paris, en passant toutefois par Venise, où il s'arrêta pendant trois mois pour voir les fêtes du cranaval.
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Pas très pressé de s'installer dans ses nouveaux meubles, le monarque!...
Il est vrai, pour ce qu'il y venait faire, il n'avait pas besoin de se dépêcher.
Henri III, en montant sur le trône, s'occupa avec activité d'organiser... les orgies les mieux réussies.
Il avait quatre favoris, appelés mignons, qui l'aidaient à arranger les affaires de l'Etat, en mangeant des perdreaux truffés et en buvant du moët.
Henri III affichait une grande dévotion, et se montrait, dans les cérémonies, revêtu du costume du pénitent.
Mais le peuple ne fut pas longtemps dupe des ces exhibitions, ayant remarqué souvent à ce costume des tâches de café, ou des ailes de volaille sortant des poches, pendant la procession.
Un autre détail, qui nuisit aussi beaucoup à la mise en scène de Henri III, fut qu'on le surprit plusieurs fois tenant son livre de prière à l'envers.
Serré de près par le duc de Guise, qui était très populaire et menaçait de lui faire donner congé par la France, Henri III fit appeler à Blois son rival, sous prétexte de réconciliation.
Ils déjeunent ensemble: Henri assure le duc de Guise de toute son affection, et, pour qu'il n'ait pas d'indigestion... il le fait occire à la porte de la salle à manger.
C'était un principe d'hygiène comme un autre.
On a jugé à propos de le remplacer depuis par la liqueur de la Grande-Chartreuse.
Le progrès !...
Cependant, le pays commençait à avoir assez de ce prince et de ses mignons.
On le déclara déchu du trône.
Il alla trouver le roi de Navarre pour lui demander un coup de main, et ils partirent ensemble, dans l'intention de prendre les parisiens par la douceur, en leur prouvant, au moyen d'un bombardement en règle, qu'ils avaient grand tort de ne pas conserver un roi qui avait le plus beau coup de fourchette de son royaume.
Les parisiens, têtus comme les mules, refusèrent de se soumettre à cette raison. Sur le point de se rendre à Paris, Henri III fut délivré de ses douleurs névralgiques par l'assassin Jacques Clément.
En lui s'éteignit la branche des Valois, laquelle, à part Louis XII surnommé le Père du peuple, avait donné à la France dix rois, dont l'utilité est restée un problème aussi difficile à résoudre, que celui d'établir la contenance d'un jardin potager par le nombre de chaussettes de son propriétaire.