Henri II, fils de François Ier, monta sur le trône à l'âge de vingt-nef ans.
Il trouva en assez bon état l'armoire au linge de la nation.
Aucune guerre sur les bras, de l'argent dans les coffres, et pas beaucoup de dettes criardes.
Alors un beau matin, il eut une indigestion de tranquillité, et s'écria, en bâillant comme un neveu qui lit de force la Gazette de France pour ne pas être déshérité par sa tante:
ça ne peut pas durer... ce calme me tue!...
Et il déclara la guerre aux Anglais.
Ce coup de tête lui réussit; il y gagna Boulogne, dont le bois est assez connu; mais ce n'est pas le même.
Bientôt il eut aussi l'occasion de s'empoigner avec Charles-Quint, qui n'avait pas toujours été d'accord avec son père, et il le frotta assez rudement.
On raconte qu'à la bataille de Renty, Henri II chercha partout Charles-Quint, dans l'intention bien arrêtée d'en faire quatre ou cinq morceaux plus ou moins égaux; mais l'empereur d'Allemagne ne jugea pas à propos de s'exposer à cette opération chirurgicale.
Enfin, un peu plus tard, Henri II enleva aux Anglais la ville de Calais, qu'ils possédaient depuis plus de deux siècles...
Ce qui prouve, une fois de plus, que si, en fait de meubles, possession vaut titre, ce principe n'est pas absolument applicable aux ports de mer.
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Henri II est représenté comme doux et humain, mais devenant cependant sévère, et même cruel, lorsqu'il était influencé par ses favoris ou sa maîtresse.
Effet bizarre!... quand ce monarque avait le malheur de se laisser attendrir, il devenait dur.
Il avait épousé Catherine de Médicis.
Cette union fut heureuse... pour Diane de Poitiers, une amie de la maison.
Catherine de Médicis trouva le moyen d'engourdir ses chagrins domestiques, en se livrant à l'étude de la cuisine à l'arsenic, dont elle devait contribuer plus tard à développer les progrès.
Henri II, comme son père, était fort, adroit, et l'un des plus beaux hommes de son royaume.
Sa principale toquade était de se faire tirer sa photographie.
Il fut tué ke 20 juin 1559, en faisant, à la fête de l'île Saint-Denis, une partie de bague sur des chevaux de bois, avec le comte de Montgommery.
Fait sans précédent, et qui n'est jamais arrivé depuis dans aucune foire, le cheval du roi et celui du comte, qui tournaient dans le même sens, vinrent se heurter de front avec violence, et la lance du comte de Montgommery, en se rompant, pénétra dans l'oeil du roi, qui succomba à cette blessure.
C'est depuis cet accident qu'on a prescrit de séparer les chevaux de bois par de petites voitures, à l'usage des enfants très jeunes...
Mesure d'une haute prudence et qui expliquera aux fils de nos lecteurs pourquoi, dans ces établissements, on ne voit jamais les chevaux de file.