De 428 à 448
Clodion, dit le
chevelu, prit la suite des affaires de Pharamond, après la mort de ce dernier.
On ne sait pas au juste s'il était le fils de son prédécesseur, ou s'il acheta sa clientèle.
Les opinions sont partagées sur l'origine du surnom de ce roi. Les uns prétendent qu'il lui fut donné à la suite de la découverte qu'il fit d'une pommade pour l'épaississement de la chevelure. Les autres l'attribuent à la manie qu'il conserva toujours de faire tondre à la malcontent tous les Romains qu'il pouvait attraper.
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Quelques annalistes mal informés désignent ce monarque sous le nom de Collodion Ier, et lui attribuent l'invention de la photographie. Cette erreur a pu acquérir quelque consistance; mais elle n'en est pas moins grossière, et nous ne saurions trop la combattre.
Clodion le chevelu eut, pendant son règne, quelques démêlés (Oh! pardon!...) avec un nommé Aétius, qui voulait absolument venir étendre son linge sur le Rhin appartenant aux Francs. Clodion le Chevelu força Aétius à faire sécher ses gilets de flanelle sur son territoire.
De même que pour Pharamond, on ne sait rien de bien positif quant à l'âge, aux moeurs, au caractère et à l'appétit de Clodion le Chevelu.
Il était, dit-on,
d'une humeur assez régulière, et faisait étrangler tous les jours à peu près le
même nombre de ses sujets.
Il avait le plus grand soin de sa barbe, qui était, paraît-il, d'un roux magnifique, et l'enfermait chaque soir, en se couchant, dans son étui à parapluie, afin qu'elle ne s'ébouriffât pas, d'une part, et aussi pour qu'elle ne lui chatouillât pas la plante des pieds pendant son sommeil.
Ses divertissements favoris étaient la pêche à la ligne, et l'étude de la guitare, sur laquelle il s'accompagnait avec beaucoup de grâce, en rendant la justice à son peuple.
A la pêche, quand ça mordait, il entrait dans des accès de joie enfantine, et se mettait à danser le cancan, exigeant que ses ministres lui fissent vis-à-vis.
Le poisson qu'il
prenait, il l'avalait tout cru, séance tenante, et donnait aux pauvres de la
localité l'argent économisé sur la cuisson.
Jamais il ne battait ses femmes; quand il avait à s'en plaindre, il les faisait mariner dans de grands chaudrons, remplis de suif en ébullition, et en prenait d'autres.
On ne sait rien touchant la fin de son règne ou sa mort.
On suppose seulement que, s'étant un soir endormi, sans nouer, comme il le faisait d'ordinaire, sa longue chevelure avec une des ses bretelles, elle lui sera tombée sur la figure au milieu de la nuit et l'aura étouffé.
De nos jours encore, une petite ville de Normandie montre à ses visiteurs la corde de la cloche de son église, entièrement tressée avec un seul des côtés de la moustache de ce roi, pour lequel un forgeron du temps avait construit un démêloir, dont chaque dent mesurait onze pouces de circonférence.
Ce démêloir était
mis en mouvement par une petite machine à vapeur.