De 456 à 481
Childéric, fils
de Mérovée, monta à cloche-pied sur le trône, après la mort de son père.
Pendant la première année qu'il y passa, ce prince, d'un caractère folâtre,
libertin et cruel, fut le scandale de son quartier pas ses excès en tout genre,
qui lui valurent sa radiation du tableau des membres du bureau de bienfaisance
et des cadres de la garde nationale.
Il découchait presque toutes les nuits, courait les bals masqués, buvait de l'absinthe pure, débauchait les femmes, dont il grisait les maris; il rendit même impossible, en 457, le couronnement d'une seule rosière, à Nanterre.
Traduit devant le juge de paix, il fut contraint de s'exiler.
Il se réfugia en Thuringe, emportant avec lui du linge pour trois mois, et l'espoir de revenir nocer dans ses Etats.
Son valet de chambre Guinomand, qui lui était très dévoué, probablement parce qu'il lui était dû des gages arriérés, lui remit à son départ la moitié d'une bague en aluminium, en lui disant:
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-As pas peur, mon vieux ! Je reste ici, et quand je te ferai parvenir l'autre moitié de cet anneau, c'est que tu pourras prendre le premier train et revenir.
En effet, Guinomand entortilla tant et si bien un certain Aegidius, qui avait pris la place de son maître, qu'il lui fit faire boulettes sur boulettes, et en arriva à soulever le peuple contre lui.
Alors, il envoya la moitié de la fameuse bague à Childéric, qui accourut tout essoufflé, flanqua un coup de pied dans le trône, au moment où Aegidius y faisait son somme et renversa ce dernier les quatre fers en l'air.
Quand il se releva, encore à demi endormi, Childéric avait pris sa place et lui tirait la langue.
Aegidius, vexé de
ce procédé, demanda son chapeau et sa canne, et décampa.
Childéric, dont huit années d'exil et des douleurs rhumatismales avaient un peu calmé l'effervescence, s'occupa alors de mettre un peu d'ordre dans ses affaires.
Il profita de l'extrême gêne dans laquelle se trouvait l'empire romain, pour reprendre une partie des provinces gauloises qui lui étaient soumises. Il mourut de l'audition d'une symphonie de Beethoven, laissant un fils de quinze ans, Clovis, qui lui succéda; plus trois filles, dont l'aînée épousa un roi des Ostrogoths qui la rouait de coups, pendant que les deux autres prenaient un petit établissement de modes dans une sous-préfecture du département de l'Aube.
Childéric avait eu ses quatre enfants d'une nommée Bazine, femme du roi (Notable Commerçant) de Thuringe, à qui il avait été demander une chambre, lorsque ses sujets l'avaient mis à la porte, pour cause de tapage nocturne.
C'est de cette manière qu'il paya sa dépense chez cet ami, qui avait même été assez jobard pour le faire parrain des quatre rejetons dont il avait augmenté son ménage. On dit qu'il poussa l'indélicatesse jusqu'à ne pas parler d'entrer, même pour la moitié, dans le payement des mois de nourrice.
Lorsque Childéric
fut rentré dans ses Etats, Bazine quitta les siens pour venir le trouver, et
lorsque le monarque français, la voyant descendre d'omnibus à sa porte, lui
dit, en déguisant mal sa mauvaise humeur :
-Tiens, nous voilà!... par quel hasard?...
-Vaurien!... lui répondit Bazine, si j'eusse cru trouver, même au delà des mers et de Fontainebleau, un garnement plus accompli, plus brave et mieux ficelé que vous, je l'aurais été chercher et me serais cramponnée à lui!...
C'était flatteur pour le roi de Thuringe, qu'elle avait planté là, et qui était resté à la maison à écumer le pot au feu.
Mais ces paroles imagées chatouillèrent l'amour-propre de Childéric, qui n'hésita pas à devenir l'époux (par duplicata) d'une princesse ayant des principes si romanesques.
Quand au roi de
Thuringe, on ne dit pas qu'il fit la moindre démarche auprès de la gendarmerie,
pour réintégrer sa femme sous le toit conjugal.
Craignait-il le
courroux de Childéric, qui passait pour être de première force à la savate?...
Ou bien, n'était-il pas fâché de voir plus loin de lui une femme qui faisait très mal la cuisine, et lui refusait trente sous par semaine pour ses menus plaisirs et son tabac?
C'est ce qui n'a jamais été bien établi.
Childéric nous
est représenté comme un prince d'un caractère faible et se laissant gouverner
par sa femme, qui lui faisait broder des pantoufles à ses moments perdus et
l'envoyait au marché.
Il avait un goût marqué pour l'accordéon, faisait quelquefois de la potichomanie, et apprivoisait des cloportes.
Il mourut, étranglé par un cure-dent qu'il avala par mégarde, dans un éclat de rire occasionné par la lecture d'un entrefilet du Charivari.
Il avait un goût marqué pour l'accordéon, faisait quelquefois de la potichomanie, et apprivoisait des cloportes.
Le tombeau de Childéric a été retrouvé en 1653 à Tournai.