Lorsque Philippe V fut mort, on chercha dans tous les tiroirs de ses meubles s'il n'avait pas laissé de fils pour lui succéder. 
On n'en trouva aucun. Alors, on remit à Charles IV, son frère et plus proche parent, les clefs de la cave et de l'armoire au linge. Le premier soin de Charles IV fut de se séparer de Blanche, sa femme, en donnant pour prétexte qu'ils étaient du même sang. Cependant, on lui avait souvent entendu dire à son café:
Le torchon brûle à la maison... Ma femme et moi ne sommes pas cousins. Blanche fut renfermée à Château-Gaillard, après avoir été convaincue d'adultère, et Charles IV épousa une princesse allemande, Marie de Luxembourg, dont on lui avait garanti la fidélité.
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Charles IV suivit, quant aux questions financières, les errements de son papa Philippe le Bel. Cependant il ne s'appropria pas, comme l'avaient fait ses prédecesseurs, les biens des juifs et des lépreux. Par exemple ! s'écria-t-il un jour, dans un superbe mouvement d'indignation, comment, moi! je dévaliserais ces braves gens, qui n'ont plus rien du tout!... Allons donc!
Et sur ce, il confisqua les biens des Lombards, qu'il exila en même temps, pour n'être point assourdi du bruit de leurs réclamations...
Il serait mal de ne point rendre justice à Charles IV; il réforma les monnaies, fort altérées ainsi que nos lecteurs ont pu le voir sous les règnes précédents. Ce monarque avait été amené à cette réforme par le raisonnement suivant: "La monnaie de papa n'ayant plus aucune espèce de valeur, il me sera impossible de l'altèrer quand le besoin s'en fera sentire; rendons-lui donc momentanément son titre; ça m'en fera un à l'admiration de mes sujets."
En effet, le peuple s'écria:
Quel brave homme de roi nous avons là!
Et, six mois après, Charles IV leur repassait à nouveau des boutons de tunique aplatis pour des pièces de vingt francs.
La reine Marie, sa seconde femme, vint à mourir. Il ne sut pas profiter de son bonheur, et épousa en troisièmes noce Jeanne d'Evreux, sa cousine, circonstance qui fit jaser dans son quartier, car on ne manqua pas de dire:
Tiens!... voilà qu'il se marie avec sa cousine, après avoirs répudié sa première femme, sous prétexte qu'elle était parente. Le roi passa outre à ces cancans, et conserva même sa pratique à l'épicier chez qui ils s'étaient propagés.
Charles IV eut, pendant un instant, une velléité de croisade; mais, ayant mis le nez à la fenêtre au moment de partir pour la Terre Sainte, il la referma vivement et ôta ses socques en disant:
Brr! ma foi non!... il fait trop mauvais!...
Un jour que nous aurons plus de temps, nous irons faire quelques recherches à la Bibliothèque, et très certainement nous y découvrirons la preuve que le général Trochu de Sainte-Genevève a du sang de Charles IV dans ses veines.
Charles IV, quoiqu'il eût eu trois femmes, ne laissa pas d'héritier.
Il mourut du dépit de ne pouvoir trouver le moyen de passer à ses sujets des pièces de cent sous en caoutchouc galvanisé.
En lui s'éteignit la branche directe des Capétiens, qui avait donné quatorze rois, dont quatre faux-monnayeurs.